La compagnie Air Côte d’Ivoire a officiellement lancé, mercredi 16 octobre, son premier vol long-courrier Abidjan–Paris. Laurent Loukou, le directeur général de la compagnie aérienne, était l’invité;
Il y a huit ans, votre prédécesseur, René Decurey, a déclaré qu’Air Côte d’Ivoire ne faisait pas de long-courrier, qu’il laissait ça à ceux qui savent le faire. Désormais, vous avez vos premiers vols long-courriers. Qu’est-ce qui fait que, maintenant, vous faites partie de ceux qui savent faire ?
Je n’ai pas souvenance de ces propos de monsieur Decurey. Ce que je peux vous dire, c’est que moi, j’ai commencé l’entreprise avec monsieur Decurey en 2012, bien sûr sous le contrôle du général Abdoulaye Diop, notre président du conseil d’administration.
Et la vision était très claire : il s’agissait d’implémenter la vision de Son Excellence monsieur le Président de la République de Côte d’Ivoire, le
président Alassane Ouattara, qui nous donnait l’obligation de construire une grande compagnie en Afrique de l’Ouest et du Centre pour le rayonnement de la Côte d’Ivoire, l’intégration sous-régionale et le développement de l’économie.
Partant de là, il fallait construire Air Côte d’Ivoire en trois chantiers.
Le chantier numéro un, c’était d’exister sur le papier, puis d’être la compagnie leader et de référence en Afrique de l’Ouest. À cette étape, monsieur Decurey était présent. Il est parti après.
Moi, j’ai continué à construire, avec l’équipe Côte d’Ivoire, ce hub. Nous avons terminé ce projet du hub. Déjà en 2017, nous avions commencé à travailler sur la phase suivante, c’est-à-dire le long-courrier.
Cela a été rédigé en 2017, validé en conseil d’administration en 2018, puis validé au niveau de l’État de Côte d’Ivoire. En 2021, la commande a été placée pour les avions, en 2022. Donc, nous sommes dans la droite ligne des choses.
Le long-courrier, c’est aussi l’ambition portée par de nombreuses compagnies aériennes sur le continent. Mais, selon vous, est-ce que toutes les compagnies aériennes sont prêtes à faire du long-courrier ?
Je ne peux pas parler au nom des autres, mais moi, je vais vous donner des chiffres. Le trafic aérien en Afrique, c’est à peu près 190 millions de personnes par an qui voyagent sur le continent. Sur ces 190 millions environ, vous avez 120 millions qui font du long-courrier.
Sur ces 120 millions, si je viens à la région qui nous intéresse, c’est-à-dire l’Afrique de l’Ouest et du Centre, elle pèse 14 % de ces 120 millions, soit à peu près 16 millions de voyageurs.
